Tại Mỹ, quy định về việc nhập khẩu và đăng ký xe tải nhỏ (kei-truck) Nhật Bản có độ tuổi 25 năm hoặc hơn rất phức tạp. Mỗi bang có quy tắc riêng về việc cấp giấy tờ và đăng ký xe, và thường gây khó khăn cho những người sở hữu xe tải nhỏ đã nhập khẩu hợp pháp theo luật liên bang. Các nhà hoạt động trên toàn quốc vẫn kêu gọi chính quyền bang của họ bảo vệ rõ ràng các phương tiện này, và Texas đang lắng nghe.
Thượng nghị sĩ bang Kelly Hancock đề xuất dự luật vào ngày 3/3, nhằm đưa ra các quy định bảo vệ cho xe tải nhỏ Nhật Bản nhập khẩu trên 25 năm tuổi vào luật pháp bang. Dự luật mới này nêu rõ thế nào là một chiếc xe tải nhỏ: "ôtô con, xe tải, xe van hoặc xe buýt nhỏ sản xuất tại Nhật Bản". Xe phải có động cơ đốt trong dung tích 1,2 lít hoặc nhỏ hơn và tốc độ tối đa ít nhất là 50 dặm/giờ (80 km/h).
Một xe tải nhỏ Nhật Bản đứng cạnh xe bán tải điện Tesla Cybertruck ở Mỹ. Ảnh: Stunt Dummy
Xe tải nhập khẩu cũng phải có đồng hồ đo tốc độ, đèn pha, đèn hậu, đèn báo rẽ, cần gạt nước kính chắn gió và gương chiếu hậu nếu chủ xe muốn cấp giấy phép và vận hành trên đường cao tốc của bang.
Dự luật này như biện pháp bảo vệ bổ sung cho dòng xe tải nhỏ ở Texas sau khi các nhà hoạt động thành công trong việc thuyết phục cơ quan quản lý phương tiện cơ giới thay đổi chính sách cấm những chiếc xe này.
David McChristian, người sáng lập Lone Star Kei, một nhóm vận động có trụ sở tại Texas chuyên bảo vệ quyền sở hữu xe tải nhỏ trên khắp cả nước, nói rằng dự luật của Thượng nghị sĩ Hancock là "một bước tiến lớn". Năm 2024, ông đã đích thân liên hệ với 180 đại diện bang Texas để yêu cầu xem xét chính sách sau khi nhận thấy sự bất cập trong việc thực thi.
Một chiếc xe tải của Nhật, với vô-lăng bên phải, mang biển số bang North Carolina. Ảnh: Boring Cars
Thực tế, người Mỹ vốn chuộng các mẫu xe cỡ lớn. Suốt nhiều thập kỷ qua, xe bán tải và SUV cỡ lớn thường đứng đầu các bảng xếp hạng doanh số ở quốc gia này. Tuy nhiên, xe tải mini của Nhật lại được không ít nông dân Mỹ sử dụng hàng ngày.
Những mẫu xe bán tải dẫn động 4 bánh, kích thước nhỏ gọn, phù hợp với nhu cầu chở hàng, chịu mức thuế thấp hơn xe tải Mỹ. Nhưng vì xe nhập từ Nhật Bản, nên có vô-lăng bên phải, không phải lúc nào cũng có đủ túi khí cũng như những tính năng an toàn khác đáp ứng đúng tiêu chuẩn ở Mỹ. Những xe được nhập khẩu vì thế chủ yếu để sưu tầm, hoặc một số đại lý nhập loại xe đời mới và bán ra dưới dạng xe off-road, thường chỉ được sử dụng trong những khu vực khép kín, không tham gia giao thông.
